기억력 회복 신약 등장? 알츠하이머 치료 새 국면 열리나

2025년 알츠하이머 치료제, 진짜 희망이 될 수 있을까?

2025년 8월, 국내 연구진이 개발한 치매 치료 신약 후보물질이 임상시험을 통해 기억력 회복 효과를 보였다는 소식이 전해졌습니다. 특히 **한국인의 뇌 구조에 최적화된 후보물질(NS101)**이라는 점에서 국내 소비자들의 기대가 크고, 앞으로의 치료제 시장에 상당한 변화가 있을 것으로 예상됩니다. 이번 글에서는 해당 연구의 핵심 내용과 함께 소비자 입장에서 어떤 변화가 있을지 자세히 정리해 보았습니다.

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알츠하이머, 단순 기억력 저하 아닌 뇌세포 손상 질환

알츠하이머는 단순한 건망증과는 다릅니다.
뇌의 해마를 비롯한 부위에서 세포가 손상되거나 죽으며 기억력, 판단력, 사고력이 점점 떨어지는 퇴행성 신경질환입니다. 고령화가 가속화되며 65세 이상 인구 중 약 10%가 발병하고 있으며, 사회적 비용도 연간 수조 원을 넘어서고 있습니다.

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NS101, 한국형 신약으로 첫 임상 1상 완료

이번 연구는 고려대학교 약학대학 성재영 교수팀과 국내 바이오 기업 뉴라클사이언스가 함께한 성과입니다. 신약 후보물질 NS101은 **치매 관련 주요 원인 단백질인 TACE(TNF-α 전환효소)**를 억제하는 메커니즘을 가지고 있습니다. 이 효소가 신경세포 손상과 염증을 일으키는 것으로 알려져 있어, 그 작용을 막아 기억력과 인지 기능을 회복시킬 가능성이 확인된 것입니다.

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임상시험 주요 결과 요약

구분 내용

시험 대상	건강한 성인 64명
기간	2024년 말 ~ 2025년 상반기
임상 단계	제1상
주요 결과	안전성 확보, 뇌로 약물 전달 성공, 독성 없음
향후 계획	경증 알츠하이머 환자 대상 제2상 돌입 예정

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소비자가 알아야 할 점은?

이번 발표로 인해 일반 소비자들이 관심 가질 수 있는 포인트는 다음과 같습니다.

1. 언제쯤 실제 치료제로 접할 수 있을까?

현재는 임상 1상을 마친 단계이며, 제2상은 2025년 말~2026년 초 예상됩니다. 상용화까지는 빠르면 2027년~2028년 사이로 전망됩니다.

2. 누구에게 적용될 수 있나?

초기 또는 경도 인지 장애 단계에서 사용이 가장 효과적일 가능성이 높습니다. 가족 중 치매 이력이 있거나, 기억력 저하 증상을 느끼는 50~70대는 향후 예방적 치료의 대상이 될 수 있습니다.

3. 참여 가능한 임상은 없을까?

신약개발 임상정보는 국가임상시험지원재단(KoNECT) 또는 보건복지부 임상정보 포털에서 확인할 수 있으며, 관심 있는 분들은 사전 등록을 통해 참여 가능성을 알아볼 수 있습니다.

 

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‘국산 치매 치료제’의 의미는?

해외 의약품에 의존하던 흐름에서 우리나라 실정에 맞는 치료제가 개발되는 것은 의료비 절감, 보험 적용 확대, 접근성 향상 등의 측면에서 소비자에게 매우 유리한 변화입니다. 특히 이번 NS101은 **뇌로 약물이 얼마나 잘 전달되는지(약물뇌투과성)**까지 확인된 사례로, 기존 약물보다 효율적이고 안전한 치료가 기대됩니다.

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치매, 예방도 중요! 지금 할 수 있는 것들

행동 설명

정기 건강검진	60세 이상은 연 1회 이상 기억력 관련 검사 권장
두뇌 운동	책읽기, 게임, 수학 문제 등 뇌자극 활동
사회 활동	외출, 소통, 취미활동이 인지력 저하 늦춤
운동	유산소 운동은 뇌혈류 개선 효과가 있어 매우 중요

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신약 개발 소식, ‘희망’으로만 끝나지 않길

지금은 '희망'이자 '기대' 단계지만, 이 신약이 계획대로 다음 임상까지 성공하고 실제 시판된다면 수많은 가정의 삶의 질을 바꾸는 진짜 게임 체인저가 될 것입니다. 앞으로 이 신약이 어떤 방식으로 건강보험에 적용될지, 노인 돌봄 정책과 어떻게 연계될지 지켜보는 것도 중요하겠습니다.